SAN JUAN, PUERTO RICO - La visita reciente del élder D. Todd Christofferson colocó un signo de exclamación en un año monumental aquí para los Santos de los Últimos Días.
Décadas a partir de ahora, cuando los miembros del Caribe estudien su historia, seguramente encontrarán múltiples capítulos escritos en un período de libros sueltos desde el otoño de 2017 hasta el otoño de 2018.
Varios eventos, algunos trágicos, muchos alegres, cambiaron para siempre las vidas de los miembros que viven en la región. Aquí hay algunos puntos destacados:
Irma no había salvado en gran medida a Puerto Rico, pero una segunda tormenta, mucho más destructiva, estaba empezando a desarrollarse en el Caribe.
El presidente Eyring ofreció un consejo al que los miembros recurrirían en el difícil año que viene: "El Señor cuida a su gente", dijo. "Todo saldrá bien si confían en el Señor y son fieles".
  • Cinco días después, el huracán María tocó tierra en Puerto Rico, causando un costo casi inimaginable tanto en vidas humanas como en daños a la propiedad. La mayoría de los Santos de los Últimos Días y los demás isleños pasaron meses sin electricidad ni agua corriente.
Mientras tanto, los misioneros que sirven en Puerto Rico fueron evacuados por varios meses.

El élder D. Todd Christofferson saluda a un misionero en una reunión con la Misión República Dominicana Santo Domingo West el 10 de noviembre de 2018.
El élder D. Todd Christofferson saluda a un misionero en una reunión con la Misión República Dominicana Santo Domingo West el 10 de noviembre de 2018. Foto: Intellectual Reserve, Inc.

  • El 28 de octubre de 2017, los miembros de Puerto Príncipe, Haití , que también conocen bien el dolor de los desastres naturales, se regocijaron con el inicio de la construcción del primer templo de esa nación caribeña.
  • El 1 de junio de 2018, las congregaciones del área del Caribe celebraron el 40 aniversario de la revelación de 1978 sobre el sacerdocio . Muchos aquí son de ascendencia africana y la revelación del presidente Spencer W. Kimball abriría la Iglesia por completo en todo el Caribe.
  • El 1 de septiembre de 2018, el presidente Russell M. Nelson y el élder Dale G. Renlund, del Quórum de los Doce Apóstoles, se reunieron con cientos de misioneros y miembros en Santo Domingo, República Dominicana.
Un día después, los Hermanos visitantes se reunieron con miles de Santos de los Últimos Días en el Colieso de Puerto Rico de San Juan.
"Los mejores días de su vida están por delante de usted y de sus seres queridos", prometió el presidente Nelson.
Tales eventos  están abriendo valiosas “ventanas de oportunidad” para los miembros del Caribe, particularmente en Puerto Rico, observó el élder Christofferson.
"Los mejores días de tu vida están por venir".
“Las personas son más sensibles espiritualmente por lo que han soportado. La gente se ha vuelto al Señor ".
El viaje del Apóstol del 10 al 18 de noviembre incluyó reuniones con misioneros, matrimonios jóvenes, líderes locales del sacerdocio y un seminario con todos los presidentes de misión y sus acompañantes en el área del Caribe. También habló en una conferencia de ética empresarial y en una conferencia sobre libertad religiosa en República Dominicana y Puerto Rico, respectivamente.
Para los miembros del Caribe, recibir al élder Christofferson apenas unas semanas después de la visita del presidente Nelson y el élder Renlund fue una dulce bendición.
"La visita del élder Christofferson nos ayudó a profundizar nuestra conversión y aumentar nuestra fe en el Padre Celestial y en Su Hijo Jesucristo", dijo el élder Walter F. González , quien preside el Área del Caribe.
Los futuros templos en Haití y Puerto Rico, agregó, han inyectado nueva energía en toda la región.
"Durante una conferencia especial de estaca en Puerto Rico, el élder Christofferson dijo que debemos aprovechar el impulso que Dios nos ha dado", dijo. “Ese impulso tiene un principio y un final. Debemos usarlo para ayudar en la reunión de la Casa de Israel a ambos lados del velo mientras ayudamos a prepararnos para la Segunda Venida del Salvador ".

Una generacion vibrante

El élder Christofferson regresó del Caribe animado por los jóvenes de la zona. El espíritu de Dios los llena de luz y esperanza.
"Hay una verdadera vibración en la Iglesia cada vez que nos centramos en la nueva generación", dijo. "Parece que todo está mejor, tanto para los miembros mayores como para los más jóvenes".

Un joven anciano hace preguntas al élder D. Todd Christofferson durante una reunión de la Misión República Dominicana Santo Domingo Oeste el 10 de noviembre de 2018.
Un joven anciano hace preguntas al élder D. Todd Christofferson durante una reunión de la Misión República Dominicana Santo Domingo Oeste el 10 de noviembre de 2018. Foto: Intellectual Reserve, Inc.

En su reunión del 17 de noviembre para parejas jóvenes casadas en Puerto Rico, pronunció un mensaje central: "Puede hacer una contribución real, no tiene que esperar hasta que sea mayor para hacer una diferencia en la causa del Señor".
Los jóvenes y adultos jóvenes en el Caribe y más allá, agregó, también deben desempeñar un papel central para el bien en el hogar.
"Eso siempre ha sido cierto, pero ahora parece más", dijo. “Las agencias de apoyo que dimos por sentadas han retirado en gran parte su apoyo. En las escuelas y otras organizaciones comunitarias, hay cada vez más presión para ser "sin valor" y no para sostener las enseñanzas morales que intentamos comunicar en la Iglesia y en el hogar.
"Estamos un poco más por nuestra cuenta".

Esperanza para puerto rico

El élder Christofferson también se inspiró en la resistencia de los miembros puertorriqueños y sus compatriotas isleños.
Los dos huracanes poderosos escalonaron a los miembros. "Pero se han recuperado", dijo. Casas y caminos han sido reconstruidos. Y los Santos de los Últimos Días han seguido a sus líderes. Están soportando y avanzando.
Ahora los santos puertorriqueños se acercan a otro momento clave en sus vidas: un templo en su tierra natal.

El élder D. Todd Christofferson hace un nuevo amigo en una conferencia de la República Dominicana de Santo Domingo, el 11 de noviembre de 2018.
El élder D. Todd Christofferson hace un nuevo amigo en una conferencia de la República Dominicana de Santo Domingo, la estaca Gerónimo el 11 de noviembre de 2018. Foto: Intellectual Reserve, Inc.

Durante su estadía en San Juan, el élder Christofferson les aconsejó que siguieran los mandamientos del Señor preparándose ahora para ofrecerse en el futuro templo con un corazón quebrantado y un espíritu contrito.
"Piense en lo que puede aportar el día de la dedicación: una mejor y más santa persona", dijo. “Mira lo que hay en tu vida que no es digno y puede ser eliminado. Considere sus atributos como los de Cristo que se pueden ampliar y mejorar.
"Usa el tiempo entre ahora y entonces para que cuando entres por esa puerta que dice 'Santidad al Señor' seas una persona más santa de lo que eres hoy".
Mientras tanto, la República Dominicana sigue siendo un poder para la Iglesia en el Caribe. La economía allí es vibrante "y hay fuerza en todas las generaciones", dijo.

Una energía innegable.

Han pasado cuatro décadas desde que la revelación del sacerdocio definió a la Iglesia en el área del Caribe. Todos los miembros ahora tienen acceso completo a las bendiciones del templo y la autoridad del sacerdocio. Templos dedicados en Haití y Puerto Rico pronto se unirán al primer templo del área en Santo Domingo .
Y el trabajo misional, particularmente en Haití y en Puerto Rico (donde han regresado los misioneros), continúa creciendo.
"El área", dijo el élder Christofferson, "está energizada".