Los miembros de la iglesia se regocijan al llamar a los primeros apóstoles latinoamericanos de origen asiáticoamericano
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SALT LAKE CITY - Como reflejo de la diversidad cada vez mayor de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, los miembros de todo el mundo sostuvieron al élder Gerrit W. Gong y al élder Ulisses Soares al liderazgo de la fe el sábado por la mañana.
El élder Gong se convierte en el primer apóstol de los SUD asiáticos de América, el élder Soares es el primer apóstol de América del Sur. Como miembros del Quórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia SUD, los hombres liderarán una creciente membresía en la iglesia de más de 16 millones de personas que hablan más de 180 idiomas diferentes.
El élder Gong, ex presidente del Área de Asia y miembro de la Presidencia de los Setenta, ha servido como autoridad general desde 2010. El élder Soares, ex presidente del Área de Brasil y también miembro de la Presidencia de los Setenta, ha servido como una autoridad general desde 2005.
El llamamiento histórico y sin precedentes de un hombre de origen asiático y un sudamericano al Quórum de los Doce Apóstoles provocó el regocijo de los Santos de los Últimos Días de sus respectivas comunidades.
"Me sentí sorprendentemente emocionado al escuchar que se anunciaba el nombre del élder Gong como nuevo miembro del Quórum de los Doce", dijo Sang Kim, una residente de Yuba City, California, que nació en Corea del Sur.
"Fue un completo shock. Siempre había prestado mucha atención a las conversaciones de la conferencia del élder Gong, en parte porque podía identificarme con él de muchas maneras. Y aquí estamos: un apóstol de Dios que se parece a mí. Es simplemente increíble para mí ".
Originario de Santa Catarina, Brasil, Guilherme Berg es un Santo de los Últimos Días de quinta generación. Levantar la mano para sostener a su compatriota, el élder Soares, fue un momento inolvidable.
"Es muy emocionante escuchar que un brasileño fue llamado a servir como apóstol", dijo Berg. "No lo conozco personalmente, pero sé que es un gran hombre y será un excelente servidor del Señor".
Brasil es una de las grandes historias de éxito de la iglesia. Tener un servidor brasileño en The Twelve ayuda a asegurar el éxito futuro en la nación sudamericana, agregó.
"El élder Soares será parte de este gran trabajo y ayudará a la iglesia en Brasil y en todo el mundo. Estoy muy orgulloso y emocionado de que alguien de mi país de origen represente a la iglesia como un apóstol del Señor Jesucristo ".
El compañero brasileño de Berg, Eduardo Galvao, llamó al élder Soares "un hombre grande y humilde" que inspirará a los mormones brasileños durante los actuales desafíos políticos y económicos.
"Tenemos un líder que comprenderá nuestras necesidades y personalmente bendecirá las vidas de nuestra gente", dijo Galvoa. "La gratitud es la palabra".
Dien Nguyen, nativo de Vietnam, está encantado de ver a un compañero mormón asiático tomar su lugar entre los otros apóstoles.
"Es una noticia absolutamente increíble", dijo Nguyen, un converso que vive en Taylorsville, Utah. "Es emocionante ver esta diversidad, y el alcance de la iglesia en una parte diferente del mundo".
Pero Ngyuen agregó que estaba ansioso por sostener a cualquier persona llamada a los Doce por el presidente Russell M. Nelson.
El élder Gong - un Rhodes Scholar que trabajó en puestos de alto nivel en el Departamento de Estado de los EE. UU. Y para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, DC - sirvió al asistente del presidente para la planificación y evaluación en la Universidad Brigham Young durante nueve años. siendo sostenido como una autoridad general a los 56 años.
Los ancestros del élder Gong abandonaron el sur de China en el siglo XIX para buscar trabajo en los Estados Unidos. Su madre, Jean, se convirtió a la Iglesia SUD cuando era adolescente y vivía en Hawai. Su fe se fortaleció mientras asistía a BYU cuando se quedó con la familia de Gerrit de Jong Jr., el primer decano de la Escuela de Bellas Artes de la escuela y el nombre del élder Gong. Su madre fue a la Universidad de Stanford, donde conoció a su padre mientras ambos fomentaban su educación. El élder Gong nació en Redwood City, California, el 23 de diciembre de 1953, en esa fundación de fe y aprendizaje. Se casó con Susan Lindsay en enero de 1980. Son padres de cuatro hijos y tres nietos.
El élder Soares se desempeñó como director de asuntos temporales en Brasil durante la década anterior a su llamado como autoridad general a la edad de 46 años. También se desempeñó como presidente de estaca y presidente de misión en Portugal.
El élder Soares nació en São Paulo, Brasil, el 2 de octubre de 1958. Primero supo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando su tía envió misioneros a su hogar en 1963.
Sus padres comenzaron a asistir a los servicios de sucursal con algunos otros en el piso superior de una panadería, según un artículo publicado en el LDS Church News. Incluso hoy, el élder Soares recuerda la calidez de los miembros, mezclándose con el olor a pan recién horneado en la mitad de la reunión. "Todavía tengo grandes recuerdos de ese momento", dijo. Sus padres fueron bautizados después de unos meses y él los siguió cuando cumplió 8 años.
El élder Soares se casó con Rosana Fernandes en octubre de 1982. Son padres de tres hijos y tres nietos.
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