Tribu Nivaclé conocía historias del Libro de Mormón antes que llegaran los misioneros

La tribu conoció el Libro de Mormón Historias anteriores a la llegada de los misioneros + 4 Más datos sobre la Iglesia en Paraguay

por Carly M. Springer

Cuando llueve en Paraguay, vierte. Las hojas de lluvia convierten los caminos de tierra de pequeños pueblos rurales en ríos de lodo, conduciendo a todos adentro y deteniendo el transporte. 

Pero alrededor de las nueve cada domingo por la mañana, un pequeño grupo de personas recorre las calles inundadas hacia la capilla local del LDS. Hombres con camisas blancas y corbatas se colocan las puntas de sus pantalones de vestir en botas de lluvia, preparando sombrillas contra el viento. Las mujeres sostienen sus faldas y llevan zapatos en sus manos y niños pequeños en sus caderas.

Sus vecinos los ven pasar y piensan que están locos, y aunque estos Santos de los Últimos Días llegan a la capilla empapados y temblando, tienen sonrisas brillantes y corazones cálidos. Ni siquiera la lluvia puede evitar que se reúnan en el día de reposo.

1) El Templo de Paraguay  Asunción ocupa el lugar donde se encuentra el primer centro de reuniones en Paraguay.

Tom Hale, de Gilbert, Arizona, fue uno de los primeros misioneros en hacer prosélitos en Paraguay. Con la ayuda de un puñado de conversos, él y su compañero convirtieron una pequeña casa en Asunción en una capilla, pusieron un letrero de bienvenida y alquilaron un camión que generalmente vendía pan tradicional paraguayo llamado chipa para anunciar la apertura de la sucursal.

Para el domingo, la casa estaba llena con 40 personas curiosas por aprender más acerca de esta nueva iglesia. Más tarde esa semana, con el camión chipaanunciando una casa abierta, había líneas de dos cuadras de largo, esperando un recorrido por la nueva capilla.

Hale vio un progreso asombroso en Paraguay en el corto tiempo que estuvo allí. Hoy esa pequeña casa ha sido reemplazada por el Templo de Paraguay Asunción. 

2) Algunas tribus remotas conocían las historias del Libro de Mormón antes que los misioneros.

Si el establecimiento de la Iglesia en las ciudades parece casi fácil, el desafío es predicar el Evangelio a aquellos que viven lejos en las regiones exteriores escasamente pobladas de Paraguay. En las praderas y junglas, las personas viven en comunidades dispersas, y algunas tribus tienen sus propios idiomas.

Sin embargo, al menos una de estas tribus remotas ha conservado tradiciones orales nativas que se remontan a los acontecimientos del Libro de Mormón, preparando a su pueblo para el Evangelio.

El primer Santo de los Últimos Días conocido de Nivaclé fue Walter Flores. En 1977, el presidente de la Misión de Paraguay Asunción Mearl K. Bair se sintió impresionado de encontrar a Flores y enseñarle acerca de la Iglesia después de ver un programa de televisión donde apareció Flores y habló sobre los esfuerzos para ayudar a mejorar las condiciones de vida de los pueblos amerindios en Gran Chaco. El presidente Bair se comunicó con Flores durante un período de tres años sobre las enseñanzas SUD y la cultura del pueblo Nivaclé. En mayo de 1980, el presidente Bair asignó una compañía misionera para enseñar a la familia Flores en Asunción y bautizó a la familia poco después. En julio de 1980, Gerald B. Quinn comenzó a presidir la Misión de Asunción en Paraguay y, a fines de año, asignó los primeros misioneros a la tierra natal de Nivaclé. Estos misioneros comenzaron los esfuerzos de proselitismo en Mistolar, una comunidad en un gran terreno rural cerca de la frontera con Argentina, donde cientos de Nivaclé recientemente decidieron reasentar su tierra natal después de abandonar las colonias menonitas. Hacia fines de 1980, la Iglesia había formado la primera rama de Nivaclé en Mistolar y había organizado el Distrito Chaco (más tarde reestructurado y rebautizado como el Distrito Nivaclé Paraguay). Durante la década de 1980, más de 200 conversos Nivaclé se unieron a la Iglesia en el área de Mistolar en un período de meses. la Iglesia había formado la primera sucursal de Nivaclé en Mistolar y organizó el Distrito Chaco (más tarde realineado y renombrado Distrito Nivaclé Paraguay).

En 1980, toda la tribu nativa de Nivaclé de 200 personas se convirtió al evangelio cuando los misioneros les contaron la historia del Salvador que visita las Américas. El líder de la tribu reconoció la historia como alguien que pasó de sus antepasados ​​y supo que estaba escuchando verdades restauradas.

Hoy esta tribu vive en una comunidad de alrededor de 40 familias SUD y ha cambiado el nombre de su asentamiento Abundancia , español por "Bountiful".

La Iglesia ha seguido creciendo en todas partes de Paraguay desde entonces, y ahora hay más de 86,700 miembros y 139 congregaciones. En 2002, se construyó el Templo de Paraguay Asunción, y hay tres misiones dentro de las fronteras de Paraguay.

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3) Los miembros de la iglesia son notablemente humildes y amistosos.

El trabajo misionero continúa teniendo un gran éxito en Paraguay. El país a menudo se llama, "el corazón de América del Sur", y ese corazón es uno de oro. 

Faith Goimarac, que sirvió recientemente en la Misión Paraguay Asunción Norte, dijo: "Los paraguayos aman incondicionalmente. Están felices de darle su tiempo, su agua fría o su silla para sentarse. Son verdaderamente como Cristo en cuanto a amar a todos ".

Una mujer se describió a sí misma y a otros paraguayos como "tan sociables como hormigas". Si alguna vez ves una línea de hormigas yendo y viniendo desde una fuente de comida, verás que cada vez que dos hormigas se cruzan, hacen una pausa para momento para reconocerse mutuamente. Los paraguayos son muy similares, asegurándose de parar y decir adiós , literalmente traducido como "a Dios", a quien quiera que vean. Entonces, incluso si los misioneros en Paraguay tienen dificultades para encontrar a aquellos que están listos para aceptar el Evangelio restaurado, rara vez tienen problemas para encontrar personas amigas con las que puedan hablar y aprender.

La Iglesia tiene una presencia lo suficientemente fuerte ahora que los misioneros son rápidamente reconocidos y las capillas a menudo son visitadas por los visitantes. Y como las capillas SUD a menudo son las construcciones más grandes y bonitas de la comunidad, si hay una en el área, todos lo saben. 

4) Los miembros entienden lo que significa "Zion", con diferencias sociales y económicas prácticamente inexistentes.

Debido a su cultura unificada, el materialismo en Paraguay es algo que la mayoría de las personas solo ve en la televisión, ya que todos, ricos y pobres, viven uno al lado del otro en comunidades cercanas. La gente es diversa y colorida en personalidad y fondo, pero son tan unidas como su encaje tradicional adornado, llamado ñandutí, que literalmente significa "telaraña". Tienen una fuerte cultura de trabajo duro y apoyo mutuo, tanto como familias y como vecinos.

En la Iglesia, las diferencias sociales y económicas son prácticamente inexistentes. Si alguien no tiene ropa bonita para llevar a la reunión sacramental, los miembros son lentos para juzgar y rápido para ofrecer lo que tienen. 

Cuando un investigador visita la capilla por primera vez, se les presenta inmediatamente a todos en la sucursal, ya que es cortés saludar a todos los presentes al entrar a una habitación. Muchos miembros se convierten ellos mismos, por lo que son pacientes y felices de responder preguntas y discutir dudas.

Además, a los miembros les encanta reunirse con sus comunidades para jugar fútbol y celebrar barbacoas, con todos sentados en círculo compartiendo tereré,una bebida paraguaya popular, de la misma taza. Las capillas LDS a menudo vienen con campos de juego, y son grandes lugares de reunión. Los miembros invitan a sus amigos no religiosos a jugar o visitarlos allí, lo que facilita el inicio de conversaciones sobre la Iglesia.

"[Los miembros] consideran a todos como parte de su familia y siempre están dispuestos a hablar con extraños", dice Tiffany deVries, que sirvió en una misión en Paraguay en 2011.

5) Los miembros paraguayos siempre ponen su fe primero.

No siempre es fácil ser un Santo de los Últimos Días en Paraguay. El clima subtropical intenso y las malas carreteras dificultan el viaje, y las capillas son escasas. La mayoría proviene de familias numerosas, y puede ser una lucha llevar a todos los niños a la iglesia o pedir permiso a los padres o cónyuges para asistir.

El buen empleo es difícil de encontrar, y los que lo encuentran a menudo se enfrentan al ultimátum de trabajar los domingos o perder sus trabajos a alguien que lo haga.

Juan Angel Gómez Valesquez es un presidente de rama en la ciudad de Concepción y a menudo ha encontrado difícil ayudar a los que están en la sucursal cuando a menudo necesita ayuda. La pobreza prevalece en el país, y muchas familias dependen del apoyo de la Iglesia para sobrevivir.

En más de una ocasión, Gómez se encontró dando libras de frijoles a un vecino, y luego se gasta sus últimas monedas en un par de huevos para su familia de siete personas que lo esperaban en casa.

"Pero he visto las bendiciones de sacrificarme por vivir el Evangelio", dice Gómez. "Podemos estar más hambrientos que nuestros vecinos, pero el Señor siempre nos proporciona algo".

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